El término «falso autónomo» se refiere a una situación en la que una persona, a pesar de estar registrada como trabajador autónomo en el Régimen General de Autónomos, en realidad mantiene una relación laboral encubierta de dependencia con la empresa para la cual trabaja. A pesar de presentarse como autónomo y tener cierta autonomía aparente en su trabajo, este individuo está sometido a las mismas condiciones y control que un empleado regular de la empresa.
La noción de «falso autónomo» ha surgido en el entorno laboral para identificar casos en los que una persona desempeña tareas habituales y permanentes para una empresa, pero la entidad insiste en que se registre como autónomo en lugar de contratarla como empleado. Esta práctica permite a la empresa eludir responsabilidades como el pago de cotizaciones a la seguridad social, la protección laboral, las vacaciones pagadas y otros beneficios laborales.
Cómo Identificar a un «Falso Autónomo»
Según la jurisprudencia, una persona puede considerarse un «falso autónomo» cuando se cumplen los siguientes criterios:
- Retribución constante: El trabajador recibe un salario regular durante un largo período de tiempo de un mismo cliente o empleador.
- Ajenidad: El trabajo beneficia a un tercero (la empresa o cliente) que asume los riesgos y costos de producción.
- Dependencia: Existe una relación de subordinación hacia la empresa o cliente, lo que implica seguir la jerarquía de la empresa, recibir instrucciones del empleador, trabajar en el lugar designado por la empresa, utilizar los materiales proporcionados por la empresa y tener un horario laboral establecido.
Diferencia Entre un Autónomo Dependiente y un «Falso Autónomo»
Es esencial distinguir entre un Trabajador Autónomo Dependiente (TRADE) y un «falso autónomo», ya que los primeros son legales en la legislación española, mientras que los «falsos autónomos» están prohibidos.
Un TRADE no cumple con los criterios que definen una relación laboral, como la retribución, ajenidad y dependencia, aunque puede depender en gran medida de un mismo cliente para más del 75 % de sus ingresos. A diferencia de los «falsos autónomos», los TRADE tienen la responsabilidad de organizar su actividad con sus propios medios y asumen el riesgo de su actividad.
Razones por las Cuales las Empresas Emplean «Falsos Autónomos»
Las empresas a menudo recurren a la figura de los «falsos autónomos» en lugar de contratar empleados regulares por diversas razones:
- Ahorro en costos laborales: Al contratar «falsos autónomos», las empresas evitan pagar las cotizaciones a la Seguridad Social del trabajador, reduciendo significativamente sus gastos. El trabajador asume la responsabilidad de pagar su cuota de autónomo, lo que beneficia económicamente a la empresa.
- Flexibilidad y facilidad de terminación del contrato: La falta de una relación laboral formal permite a la empresa dar por terminada la colaboración con un «falso autónomo» sin justificación ni indemnizaciones, lo que brinda flexibilidad para ajustar la plantilla según las necesidades.
- Evitar obligaciones legales y derechos laborales: Al tratar a los trabajadores como «falsos autónomos», las empresas eluden proporcionar los derechos y beneficios laborales correspondientes a los empleados regulares, como vacaciones pagadas y protección laboral.
- Maximizar la competitividad: Al reducir los costos laborales y tener mayor flexibilidad en la gestión del personal, las empresas pueden aumentar su competitividad en el mercado al ofrecer precios más competitivos o invertir en otras áreas de su negocio.
Riesgos Asociados a Ser un «Falso Autónomo»
Ser un «falso autónomo» conlleva ciertos riesgos, especialmente en relación con la Ley sobre Infracciones y Sanciones del Orden Social. Estos riesgos incluyen:
- Infracción grave por no solicitar la afiliación inicial o el alta de los trabajadores: La no solicitud de la afiliación inicial o el alta de los trabajadores que ingresan al servicio de la empresa se considera una infracción grave según la ley, y la empresa puede enfrentar sanciones por cada trabajador afectado.
- Incurrir en fraude laboral: Considerar a los trabajadores como «falsos autónomos» se considera fraude laboral, lo que implica que la empresa está evadiendo sus responsabilidades y obligaciones laborales hacia los empleados.
- Sanciones económicas: Como consecuencia de la infracción mencionada, la Inspección de Trabajo puede imponer sanciones económicas a la empresa, que pueden ser significativas y variar según la gravedad de la infracción.
- Otras medidas y exigencias: La Inspección de Trabajo puede exigir acciones correctivas, como el alta inmediata en el Régimen General de la Seguridad Social y el pago de cotizaciones no ingresadas, además de recargos por cotizaciones no ingresadas.
Es esencial denunciar cualquier situación de «falso autónomo» para resolver el problema y garantizar que los trabajadores tengan acceso a un régimen laboral adecuado con los derechos correspondientes. Para denunciar esta situación, se pueden utilizar vías como la Inspección de Trabajo, el Buzón de lucha contra el fraude laboral de la Seguridad Social o los juzgados de lo social en caso de finalizar el contrato. La Inspección de Trabajo en España ha intensificado su actividad para regularizar la situación de «falsos autónomos» y combatir el fraude laboral en varios sectores, como el transporte y el comercio.
La figura del «falso autónomo» es un problema serio en el mundo laboral, y denunciar esta práctica ilegal es esencial para proteger los derechos de los trabajadores y garantizar un trato justo en el entorno laboral.
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