La seguridad social para extranjeros en España es un tema de gran relevancia para quienes se trasladan al país en busca de empleo, estudios o una nueva vida. Comprender el funcionamiento del sistema y saber cómo acceder a las prestaciones disponibles es fundamental para integrarse correctamente y proteger los propios derechos.
En esta guía actualizada para 2025, te explicamos de forma clara y detallada cómo funciona la seguridad social en España para ciudadanos de la Unión Europea, del Espacio Económico Europeo y de terceros países. Además, te indicamos qué prestaciones pueden solicitar los extranjeros y cuáles son los requisitos para acceder a ellas.
Acceso a la seguridad social para extranjeros
La seguridad social en España es un sistema público que ofrece protección en ámbitos como la salud, el desempleo, la maternidad, la jubilación o la incapacidad. El acceso de los extranjeros está regulado principalmente por la Ley Orgánica 4/2000 sobre derechos y libertades de los extranjeros en España y por el Real Decreto 1155/2024, que aprueba el Reglamento de la Ley Orgánica 4/2000.
Ciudadanos de la Unión Europea (UE) y del Espacio Económico Europeo (EEE)
Los ciudadanos de la UE y del EEE (como Noruega, Islandia y Liechtenstein), así como los suizos, tienen derecho a acceder a la seguridad social en igualdad de condiciones que los españoles. Pueden:
- Trabajar y cotizar en España.
- Obtener un número de afiliación a la Seguridad Social.
- Acceder a la sanidad pública mediante la tarjeta sanitaria europea (TSE) o tras registrarse como residentes.
- Solicitar prestaciones contributivas y no contributivas, si cumplen los requisitos establecidos.
Por ejemplo, un estudiante francés que trabaja a tiempo parcial en Barcelona tiene derecho a cotizar y recibir asistencia sanitaria como cualquier otro trabajador.
Extranjeros no comunitarios
Los nacionales de terceros países también pueden acceder a la seguridad social para extranjeros en España, siempre que dispongan de una autorización de residencia y trabajo en vigor.
Algunos aspectos clave son:
- Es necesario obtener el número de afiliación a la Seguridad Social (NAF).
- Deben estar dados de alta en el sistema por cuenta propia (autónomos) o ajena (empleados).
- Si están en situación irregular, sólo podrán acceder a la asistencia sanitaria de urgencia, embarazo, parto y menores de edad, según la Ley Orgánica 4/2000.
Un caso común es el de una persona de origen colombiano que obtiene una oferta laboral y, al regularizar su situación, accede al sistema y a sus prestaciones como cualquier trabajador.
Prestaciones disponibles para extranjeros en España
Los extranjeros que trabajan y cotizan legalmente pueden acceder a diversas prestaciones de la Seguridad Social, como:
Prestación por desempleo
La prestación por desempleo se da si un extranjero pierde su empleo de forma involuntaria y ha cotizado un mínimo de 360 días en los últimos seis años, tiene derecho a solicitar el paro.
- La duración depende del tiempo cotizado.
- La solicitud se presenta en el SEPE (Servicio Público de Empleo Estatal).
Prestaciones por maternidad, paternidad e incapacidad temporal
Los extranjeros en situación legal y cotizando tienen derecho a:
- Baja por maternidad o paternidad.
- Subsidio por incapacidad temporal en caso de enfermedad o accidente.
Por ejemplo, una trabajadora peruana con contrato indefinido podrá disfrutar de su baja por maternidad con el subsidio correspondiente si está al corriente en sus cotizaciones.
3. Pensiones contributivas
Los extranjeros que cotizan pueden acceder a pensiones por:
- Jubilación: al cumplir la edad legal y con al menos 15 años cotizados.
- Incapacidad permanente: si una enfermedad o accidente impide trabajar.
- Viudedad y orfandad: si fallece el cónyuge o progenitor cotizante.
Si un extranjero ha trabajado en varios países de la UE, se aplica el principio de totalización de períodos, es decir, se suman los años cotizados en cada país.
Trámites para acceder a la seguridad social
Para acceder al sistema de seguridad social para extranjeros, se deben seguir algunos pasos clave:
- Obtener NIE (número de identidad de extranjero).
- Solicitar el número de afiliación a la Seguridad Social (NAF).
- Darse de alta como trabajador por cuenta ajena o autónomo.
- Solicitar la tarjeta sanitaria individual en el centro de salud correspondiente.
Para evitar errores y asegurar una correcta afiliación, es recomendable contar con asesoramiento profesional. En, ofrecemos asesoría gratuita y acompañamiento completo en este tipo de trámites.
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Un extranjero sin papeles puede acceder a la seguridad social en España?
En general, no. Solo puede acceder a asistencia sanitaria de urgencia, embarazo y menores, pero no a prestaciones contributivas si no tiene residencia legal ni cotiza.
¿Los estudiantes extranjeros pueden usar la seguridad social?
Sí, si están dados de alta como trabajadores o disponen de un seguro de salud público o privado. Los de la UE pueden usar la Tarjeta Sanitaria Europea.
¿Cómo puedo saber si estoy dado de alta en la seguridad social?
Puedes consultarlo a través de la sede electrónica de la Seguridad Social con certificado digital, vía SMS o cl@ve.
Acceder a la seguridad social para extranjeros en España es posible si se cumplen los requisitos legales y se está al corriente en las cotizaciones. El sistema está diseñado para proteger a todos los trabajadores, sin importar su nacionalidad, siempre que residan y trabajen legalmente en el país.
Conocer tus derechos, informarte bien y buscar asesoramiento profesional son claves para integrarse con seguridad y confianza al sistema español. Si necesitas asistencia personalizada, en Entre Trámites ofrecemos servicios de gestoría y asesoría fiscal para autónomos y pymes. Puedes contactarnos a través de este formulario de contacto para que te llamemos, o si lo prefieres, puedes agendar una asesoría gratuita o escribirnos por WhatsApp.
